¿Por qué me siento contrariado?

Soy una persona curiosa de todo aquello que me permita conocer historias. De ahí mi debilidad por las personas mayores. Recuerdo que en una ocasión, una mujer octogenaria me dijo una frase que retumbó en mi interior: “Creo que no he sido feliz ni un día de mi vida”. Fue como un terremoto. Actualmente, de vez en cuándo sigue provocando réplicas.  

Comentaba que al hacer balance de su vida, sentía una gran sensación de incongruencia entre lo que le hubiese gustado hacer y lo que había hecho. Entre lo que siempre había pensado y lo que finalmente había conseguido materializar en acciones. Lo justificaba diciendo que seguramente, hacer lo que pensaba le hubiese traído muchas complicaciones a su vida así que, tampoco era tan importante su sensación y hasta incluso quejarse de su vida podría considerarse “ofender a Dios”. Su vida año tras año había estado sometida a lo que se conoce como disonancia cognitiva.

Es algo muy frecuente y que se manifiesta de manera casi automática en nuestro día a día cuando nos sentimos incómodos al percibir que tenemos dos ideas contradictorias o incompatibles entre sí o cuando nuestras creencias no son coherentes con lo que hacemos. Vivimos en un mundo repleto de contradicciones. Llámalo disonancia cognitiva o simplemente “Sí… pero no”:

• Fumar es malo para la salud pero fumo mientras quiero estar sano y pienso que perjudico mi salud.
• Trabajo vendiendo un producto que sé que al comprador no le va a generar el beneficio que le digo que tiene para poder vendérselo.
• Soy infiel mientras quiero a mi marido y siento que lo que hago no se lo merece.
• Estoy a dieta mientras quiero adelgazar y me salto la dieta en cuanto veo un dulce.
• Me apunto al gimnasio porque quiero ganar salud pero falto más días de los que asisto.
• Continúo con mi marido porque le quiero aunque me maltrata y siento que no me lo merezco.
• Desempeño una serie de funciones laborales que sólo me satisfacen por dinero pero no veo coherencia entre la cuantía económica y mi dedicación a las mismas.
• Estoy embarazada mientras me preparo para ser buena madre y compruebo a diario que el mundo no es un lugar seguro para la llegada de mi hijo.                                                                                                                                                                                                            
  

Piensa, ¿qué hacemos en estos casos? 

Esta sensación de malestar, falta de coherencia y culpabilidad, nos toca lo más profundo de nosotros mismos y lo único que queremos es intentar que desaparezca. La estrategia más inmediata para reducir o eliminar nuestro “sí… pero no” es poner toda nuestra intención y atención en generar ajustes cognitivos mediante la creación de otras  ideas o creencias (desde las que suenan lógicas hasta las más irracionales) que nos permitan eliminar esta falta de coherencia y pasar al “autoengaño” ignorando o evitando el pensamiento disonante (negarse a aceptar esta nueva información) convenciéndonos de que no es para tanto (alterar la importancia o ausencia de la misma) o incluso buscando bajo cielo y tierra estudios que doten de sentido nuestro incongruente comportamiento (seguro que si buscamos, los encontramos):

•   “Si voy a dejar de fumar pero voy a vivir amargada, no me compensa dejarlo”, “sé que voy a dejarlo, lo haré el día que me lo proponga”, “un cigarro más que menos, tampoco me hará nada”

•   “Si mi marido fuese más cariñoso, yo no le estaría siendo infiel”, “esto se termina en cuanto pueda”, “si él no se ha preocupado por mí, yo tengo derecho a buscar mi felicidad”

•   “El lunes retomo la dieta con ganas”, “por un dulce, tampoco pasa nada”, “hacer dieta es algo a largo plazo, tampoco hay que tomarselo tan en serio”, “la vida hay que disfrutarla y no vale la pena estar siempre sufriendo”

•   “Esta semana hizo muy mal tiempo, la semana que viene ya no falto”, “he tenido mucho trabajo y es normal que llegando cansada, prefiera descansar”, “total, si me hubiese salido este fin de semana me hubiese gastado lo mismo que he pagado este mes, así que aunque no vaya, tengo recuperado el dinero”

•  “Igual sus nietos pueden aprovechar la enciclopedia”, “este matrimonio se ve que tiene dinero, a ellos tampoco les afectará perder esta cantidad”, “necesito vender para mantener mis gastos”

•   “Él no lo hace queriendo”, “igual yo le pongo nervisoso”, “me maltrata porque está enfermo”

•   “La situación laboral está fatal, demasiado que estoy trabajando”, “mejor no quejarme, si tampoco necesito más dinero”, “seguro que más adelante, me aumentan el sueldo”

•   “Seguro que todo cambiará a mejor”, “Estoy bastante alarmista, igual demasiado”

Efectivamente, nos quedamos bastante más tranquilos en la cálida cabaña que hemos construido a nuestra medida pero van pasando los días y ésta se va enfriando, cada vez queda menos madera para la chimenea y o bien reiniciamos la construcción de otro “refugio mental” o nos quedaremos atados contemplando cómo se va transformando en una fría celda de la que la única forma de salir es mediante un cambio conductual: una conducta lo más cercana posible a nuestra creencia. Ya sabes, el movimiento, llama al movimiento.  

Ser conscientes de la disonancia cognitiva y de nuestra tendencia al autoengaño, es el punto de partida hacia el cambio de conducta, nos permite buscar recursos para conseguirlo y tomar decisiones mucho más congruentes en nuestro día a día. No seamos como la zorra de la fábula de Esopo: 

“… hambrienta, intentaba alcanzar con la boca un racimo de uvas de una parra y al darse cuenta que no podía alcanzarlo lo desprecia y se marcha diciendo: ”no me gustan, no están maduras… ”

Cualquier momento es el idóneo para cambiar una conducta. No te quedes esperando a que llegue el momento adecuado para ello o te pasará como a mi querida octogenaria. Mejor… créalo.

 Atentamente, Alicia.